Hoy, mientras usted maneja al trabajo en Nueva Jersey o abre el negocio en Florida, en Costa Rica hay dos millones de personas caminando. Todas hacia el mismo lugar.
Se llama la Romería. Es la caminata más grande de Centroamérica, y para entenderla no hace falta ser religioso: hace falta ser tico.
Dos millones de pies.
Un solo camino.
La Romería · cada 2 de agosto · rumbo a Cartago
Casi la mitad del país se mueve a pie hacia una sola iglesia. No hay otro día igual en todo el año.
Qué es la Romería
Cada año, en los últimos días de julio y la madrugada del 2 de agosto, las carreteras, los pueblos y las ciudades se llenan de gente caminando hacia un mismo punto: la Basílica, en Cartago. Desde San José son unos 22 kilómetros (como 14 millas). Pero muchos arrancan días — hasta semanas — antes, desde Puntarenas, Guanacaste o Limón, caminando con toda la familia.
El país literalmente se detiene. Cierran carreteras en todo el Valle Central. La Cruz Roja monta puestos de agua y de primeros auxilios. La policía cuida la ruta. Hasta dos millones y medio de personas — casi medio país — caminando de noche.
El último tramo, mucha gente lo hace de rodillas. Otros, descalzos. Alguno empujando una silla de ruedas, cargando a un chiquito dormido en el hombro, deteniendo a un abuelo del brazo. Al final del camino: la roca y el manantial donde, cuenta la historia, empezó todo.
No todos caminan por lo mismo
Acá está lo que la hace más grande que un acto religioso: no todos van por la misma razón. Unos por fe. Unos a dar las gracias — un susto de salud que pasó, un trabajo que al fin salió. Unos por pura tradición, porque su familia lo ha hecho cada año desde siempre. Unos como reto personal. Y unos, sencillamente, para ser parte de algo con dos millones de personas a la par.
Hay ticos que ni son religiosos y aun así caminan, porque el 2 de agosto la Romería dejó de ser solo cosa de iglesia: es una forma de ser costarricense en manada. Caminar en un río de gente que viene de donde uno viene.
22 kilómetros
Lo que se camina desde San José. Muchos arrancan mucho más lejos, días antes.
Dos millones
Hasta 2 a 2.5 millones de personas. Casi medio país, en un solo camino.
De rodillas
Los últimos metros, mucha gente los hace de rodillas. Otros, descalzos.
Toda la familia
Se camina cargando chiquitos, empujando sillas de ruedas, deteniendo al abuelo.
Desde el siglo XIX
La caminata masiva se hace desde finales de los 1800. Más de cien años de pies en el asfalto.
El país se detiene
Cierran carreteras, la Cruz Roja reparte agua. No hay evento más grande en Costa Rica.
Cómo se siente
La Romería huele a madrugada fría y a café de termo. Suena a miles de pies en el asfalto y a alguien rezando bajito. Sabe al agua que reparte la Cruz Roja y a la comida de la señora que puso una mesa afuera de su casa. Se siente en las canillas al día siguiente.
Es cansancio y orgullo al mismo tiempo. Es ir con puros desconocidos que, de alguna forma, son los suyos.
Los ticos que se trajeron la Romería
Desde Nueva Jersey no se puede caminar a Cartago. Pero la nostalgia es recursiva. En Nueva Jersey — donde hay tantos ticos que le dicen “la octava provincia”, unos 25.000 en pueblos como Bound Brook, Manville y Summit — la comunidad marca el día: procesiones y actividades por la Virgen de los Ángeles, igual que hacen en Semana Santa.
En Florida también. En 2025 hubo un encuentro por el “Día de la Virgen de los Ángeles” allá por Pompano Beach. Distinto a Cartago, claro. Sin los 22 kilómetros, sin la Basílica. Pero con el mismo impulso: no dejar que el 2 de agosto pase como un día cualquiera, a miles de kilómetros de la casa.
De Cartago a New Jersey
Eso es lo que hace la diáspora: si uno no puede ir a la tradición, arma un pedacito de la tradición donde está. Una misa, una procesión a la vuelta de la manzana, un convivio con gallo pinto y la gente que entiende sin que uno tenga que explicar.
Un pedacito de Cartago en Nueva Jersey. Un pedacito de Cartago en Florida. La Romería que cabe en una casa.
For the kids born here
¿Por qué camina toda esa gente?
Once a year, on August 2, up to two million people in Costa Rica — almost half the country — walk to a single church in a town called Cartago. Some walk 14 miles. Some walk for days. Many finish the last part on their knees. It’s the biggest gathering in the country, every single year.
They don’t all do it for the same reason. Some for faith, some to say thank you, some just because their family always has. It’s less about religion and more about being Costa Rican together — moving in a huge crowd of people who all come from the same place.
Y si tu familia aquí se junta el 2 de agosto aunque no puedan ir a Cartago — eso también es la Romería. La que cabe en una casa en Estados Unidos.
¿De qué parte de Costa Rica venís?
Contanos de qué pueblo salió tu familia y en qué estado estás hoy. Así de grande es la octava provincia.
¿Y de dónde salió todo esto? De una piedrita que encontró una muchacha en 1635. Leé La encontró una muchacha buscando leña, la adoptó toda una nación que la trae consigo hasta en USA.
