La maleta de regreso siempre pesa más que la de ida — entre el televisor para mamá, la ropa de los sobrinos y los chunches del súper. Esto es lo que Aduanas te deja pasar sin cobrarte.
Todos lo hemos hecho: volvemos cargados de regalos y encargos para la familia. La mayoría pasa sin problema, pero hay reglas claras, y pasarse de la raya puede costarte un mal rato —o un impuesto— en el aeropuerto. Aquí te contamos lo esencial, en cristiano.
Tu equipaje personal no paga
Lo primero, para tu tranquilidad: tus cosas personales entran libres. Se considera equipaje lo que razonablemente necesitás para tu uso personal o tu trabajo durante el viaje —usado o nuevo— siempre que las cantidades no parezcan para vender.
Eso incluye tu ropa, tus zapatos, artículos de tocador, joyas de uso personal, y equipo de trabajo portátil y usado como la computadora, la cámara o el celular. Los medicamentos también, en cantidades razonables y, si es del caso, con su receta.
Los números que hay que grabarse
Si te acordás de estos seis, ya vas ganando. Todo lo demás son detalles:
- $500 en mercancía nueva (regalos, encargos, compras) libre de impuestos.
- 72 horas mínimo fuera de Costa Rica para usar ese beneficio.
- 1 vez cada 6 meses — te lo registran en el pasaporte.
- 5 litros de licor por adulto, libres de impuesto.
- 500 g de tabaco por adulto (unos 5 cartones).
- Declará si entrás con $10.000 o más en efectivo.
¿Y si traés algo que vale más de $500? Lo que pase de ahí puede quedar sujeto a impuestos. Si traés un regalo caro —un televisor, un teléfono nuevo, una consola— hacé el cálculo antes de viajar para que no te agarre por sorpresa.
Licores, cigarros y golosinas
Ese límite de 5 litros de licor y 500 gramos de tabaco es por cada viajero mayor de edad, y también entran 2 kilos de golosinas. Ojo: cuenta el total que llevás al cruzar la terminal, ya sea en la maleta o comprado en el duty free. Si te pasás, Aduanas puede retener el excedente.
Ojo con la comida
Este es el que más sorprende a la gente. Por razones sanitarias, Costa Rica restringe el ingreso de productos frescos y agrícolas: carnes, embutidos, lácteos, frutas, vegetales, semillas y plantas. Ese jamón o ese queso que querías llevar puede quedarse en el aeropuerto.
Los productos procesados, sellados y empacados (galletas, chocolates, café, snacks de fábrica) suelen pasar sin problema. Cuando tengás duda, lo mejor es declararlo y dejar que el funcionario decida. Declarar nunca te mete en problemas; ocultar, sí.
Lo que mejor ni intentés
- Drogas de cualquier tipo, incluida la marihuana y productos con THC.
- Armas y municiones sin la autorización correspondiente.
- Productos falsificados o mercancía que claramente es para revender.
Una buena noticia: menos papeleo
Desde hace unos años, Costa Rica eliminó la declaración jurada de mercancías para los viajeros que ingresan solo con su equipaje (dentro de los límites). O sea: si venís normal, con tus cosas y tus regalitos dentro de lo permitido, no tenés que llenar ningún formulario. La declaración aplica cuando traés mercancía por encima de la exoneración o de carácter comercial.
Consejos para el que llega con encargos
- Guardá las facturas de lo nuevo que traés. Ayudan a demostrar el valor real y que es de uso personal.
- Repartí los regalos entre los viajeros de la familia: cada adulto tiene su propia exoneración y sus propios límites.
- Ante la duda, declará. Es gratis, es rápido y te evita el decomiso.
- No hagás pasar por «usado» lo que viene con etiqueta y en caja. Aduanas ya conoce ese truco.
For the kids born here
Wait — what’s the $500 rule?
When you fly into Costa Rica you can bring up to $500 of new stuff — gifts, things you bought — tax-free, on top of your personal luggage. The catch: you must have been out of the country at least 72 hours, and you can only use it once every six months.
Go over that, or try to bring fresh food (meat, cheese, fruit), and customs can tax it or keep it. Cash of $10,000 or more has to be declared — it’s not illegal to carry, only illegal to hide.
Golden rule for the whole thing: when in doubt, declare it. Declaring is free and fast; hiding is what gets you in trouble.
¿Te queda una duda con tu maleta?
Preguntanos en Facebook y te ayudamos antes de que hagás la fila en el aeropuerto.
Para que todo el viaje fluya
Ya sabés qué meter en la maleta; que el resto del trayecto también sea suave:
- Global Entry y TSA PreCheck para Ticos — para entrar rápido a Estados Unidos.
- SJO Fast Track — para pasar rápido por el Juan Santamaría.
- Viajar con hijos nacidos en EE. UU. — el permiso de salida que muchos no saben que necesitan.
Importante: los montos y las reglas cambian. Esto es una guía general, no asesoría legal ni aduanera. Confirmá siempre en el Ministerio de Hacienda / Dirección General de Aduanas (hacienda.go.cr) antes de tu viaje.
