La maleta llena de encargos es casi un rito para el Tico que vuelve a casa. Pero entre el televisor para mamá, la ropa para los sobrinos y los chunches del súper, conviene saber qué te deja pasar Aduanas sin cobrarte —y qué no.
Todos lo hemos hecho: la maleta de regreso pesa más que la de ida, cargada de regalos y encargos para la familia. La mayoría pasa sin problema, pero hay reglas claras, y pasarse de la raya puede costarte un mal rato —o un impuesto— en el aeropuerto. Aquí te contamos lo esencial, en cristiano.
Tu equipaje personal no paga
Lo primero, para tu tranquilidad: tus cosas personales entran libres. Se considera equipaje lo que razonablemente necesitás para tu uso personal o tu trabajo durante el viaje —usado o nuevo— siempre que las cantidades no parezcan para vender.
Eso incluye tu ropa, tus zapatos, artículos de tocador, joyas de uso personal, y equipo de trabajo portátil y usado como la computadora, la cámara o el celular. Los medicamentos también, en cantidades razonables y, si es del caso, con su receta.
La regla de los $500
Aquí está el número que todo Tico debería tener grabado. Además de tu equipaje, podés traer mercancía nueva (regalos, encargos, compras) por un valor de hasta $500 libre de impuestos. Pero con condiciones:
- Tenés que haber estado fuera de Costa Rica al menos 72 horas.
- Solo podés usar el beneficio una vez cada seis meses (te lo registran en el pasaporte).
- Debe ser para uso personal o familiar, no para vender.
¿Y si traés algo que vale más? Lo que pase de los $500 puede quedar sujeto al pago de impuestos. Por eso, si traés un regalo caro —un televisor, un teléfono nuevo, una consola— hacé el cálculo antes de viajar para que no te agarre por sorpresa.
Licores, cigarros y golosinas
Por cada viajero mayor de edad, los límites libres de impuesto son:
- 5 litros de vino, aguardiente u otro licor.
- 500 gramos de tabaco (más o menos cinco cartones de cigarrillos).
- 2 kilogramos de golosinas.
Ojo: ese límite es el total que llevás al cruzar la terminal, ya sea en la maleta o comprado en el duty free. Si te pasás, Aduanas puede retener el excedente.
Efectivo: la regla de los $10.000
Si entrás o salís de Costa Rica con $10.000 o más en efectivo (o su equivalente en otra moneda, o en títulos valores), estás obligado a declararlo. No es ilegal llevar esa plata; lo ilegal es no declararla. Así que si andás con esa cantidad, declarala y listo.
Ojo con la comida
Este es el que más sorprende a la gente. Por razones sanitarias, Costa Rica restringe el ingreso de productos frescos y agrícolas: carnes, embutidos, lácteos, frutas, vegetales, semillas y plantas. Ese jamón o ese queso que querías llevar puede quedarse en el aeropuerto.
Los productos procesados, sellados y empacados (galletas, chocolates, café, snacks de fábrica) suelen pasar sin problema, pero cuando tengás duda, lo mejor es declararlo y dejar que el funcionario decida. Declarar nunca te mete en problemas; ocultar, sí.
Lo que mejor ni intentés
- Drogas de cualquier tipo, incluida la marihuana y productos con THC.
- Armas y municiones sin la autorización correspondiente.
- Productos falsificados o mercancía que claramente es para revender.
Una buena noticia: menos papeleo
Desde hace unos años, Costa Rica eliminó la declaración jurada de mercancías para los viajeros que ingresan solo con su equipaje (dentro de los límites). O sea: si venís normal, con tus cosas y tus regalitos dentro de lo permitido, no tenés que llenar ningún formulario. La declaración aplica cuando traés mercancía por encima de la exoneración o de carácter comercial.
Consejos para el que llega con encargos
- Guardá las facturas de lo nuevo que traés. Ayudan a demostrar el valor real y que es de uso personal.
- Repartí los regalos entre los viajeros de la familia: cada adulto tiene su propia exoneración y sus propios límites.
- Ante la duda, declará. Es gratis, es rápido y te evita el decomiso.
- No hagás pasar por “usado” lo que viene con etiqueta y en caja. Aduanas ya conoce ese truco.
Importante: los montos y las reglas cambian. Esto es una guía general, no asesoría legal ni aduanera. Confirmá siempre en el Ministerio de Hacienda / Dirección General de Aduanas (hacienda.go.cr) antes de tu viaje.
Para que todo el viaje fluya
Ya sabés qué meter en la maleta; que el resto del trayecto también sea suave:
- 👉 Global Entry y TSA PreCheck para Ticos —para entrar rápido a Estados Unidos.
- 👉 SJO Fast Track —para pasar rápido por el Juan Santamaría.
- 👉 Viajar con hijos nacidos en EE. UU. —el permiso de salida que muchos no saben que necesitan.
En resumen
Traer un pedacito de allá para la familia es parte del cariño. Solo acordate de los números claves: $500 en mercancía nueva (con 72 horas afuera y una vez cada seis meses), 5 litros de licor, 500 gramos de tabaco, y declarar si llevás $10.000 o más. Y cuidado con la comida fresca.
¿Te ha tocado alguna experiencia en Aduanas? Contanos —entre compatriotas nos ahorramos más de un susto.
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