Si creciste en Costa Rica, esta escena la tenés grabada: es de noche, es 14 de setiembre, y vas caminando con un farol que hiciste — o que te ayudaron a hacer — en la casa. Una casita de papel, una carreta, un ranchito iluminado por dentro. Alrededor, cientos de luces meciéndose y todo el mundo cantando el Himno Nacional. Al día siguiente es 15: el Día de la Independencia.

De dónde viene: doña Dolores y su farol

La historia lleva el nombre de María Dolores Bedoya de Molina, una guatemalteca metida de lleno en la causa de la independencia. La noche del 14 de setiembre de 1821, mientras las autoridades discutían si firmar o no el acta, ella no se quedó esperando: salió a la calle con un farol en la mano, llamando a la gente a reunirse frente al Ayuntamiento.

Funcionó. La gente se juntó, con faroles y consignas, e hizo presión hasta que, el 15 de setiembre de 1821, se firmó el acta de independencia de Centroamérica — Costa Rica incluida. La luz de esos faroles se volvió el símbolo de esa noche: la gente común, alumbrando el camino hacia la libertad.

Por qué el 14 y no el 15

El Día de la Independencia es el 15. Pero el desfile de faroles es la noche anterior, el 14 — la víspera — porque recrea justamente ese momento: la gente saliendo de noche, con luz, a esperar la libertad. Es de las pocas tradiciones cívicas que se viven de noche, y quizás por eso se le queda a uno tan adentro.

Con los años se volvió cosa de los güilas: en las escuelas se hacen los faroles semanas antes, y esa noche familias enteras salen a desfilar. En muchos pueblos coincide con la llegada de la Antorcha de la Independencia, que viene corriendo desde Guatemala pasando por toda Centroamérica.

Cómo hacer un farol en casa (en 20 minutos)

Si tus hijos nacieron acá y nunca han hecho uno, este es buen año para estrenar la tradición con ellos. No necesitás nada del otro mundo:

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For the kids born here

What is the lantern parade?

Every September 14th, the night before Costa Rica’s Independence Day, kids parade at night carrying handmade lanterns — little paper houses and carts lit up from the inside — while everyone sings the national anthem.

It started in 1821 with a woman named Dolores Bedoya, who walked the streets of Guatemala with a lantern to gather people and push for independence. The lantern became the symbol of that night: ordinary people lighting the way to freedom.

Making one with your kids is the easiest way to hand the tradition down — even from a kitchen table in New Jersey.

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Fuentes: historia de María Dolores Bedoya de Molina y el origen del desfile de faroles (independencia de Centroamérica, 15 de setiembre de 1821). Leé también nuestra nota sobre La Finca NJ y el evento de Faroles.